Muchas mujeres experimentan molestias digestivas antes y durante la menstruación, como hinchazón, dolor abdominal o cambios en el tránsito intestinal. Estas molestias son más comunes de lo que parece, habiendo estudios que demuestran que hasta 7 de cada 10 mujeres presentan síntomas gastrointestinales, y aproximadamente el 25% sufre episodios de diarrea durante estos días. Además, los casos de diarrea son significativamente más frecuentes en mujeres con síntomas de depresión o ansiedad durante esta etapa, lo que sugiere una estrecha conexión entre la salud digestiva y el bienestar emocional en este periodo.
Diarrea menstrual: ¿Por qué se produce?
La causa exacta de estos episodios de diarrea no está completamente definida, pero los científicos coinciden en dos situaciones que se producen durante el ciclo menstrual directamente relacionados con este problema:
- Variación en la concentración de hormonas sexuales
Las concentraciones de hormonas sexuales femeninas sufren variaciones a lo largo del ciclo menstrual que pueden afectar al tránsito intestinal. En la fase premenstrual, los ovarios producen estrógenos y progesterona, estas hormonas ralentizan la motilidad gastrointestinal, lo que a menudo provoca estreñimiento e hinchazón. Durante la menstruación, por el contrario, se produce un descenso repentino de progesterona, la motilidad intestinal aumenta, pudiendo provocar una mayor necesidad de ir al baño e, incluso, episodios de diarrea.
- Aumento en la liberación de prostaglandinas
Las prostaglandinas son otro factor clave para entender la conexión entre la evolución del ciclo menstrual y los síntomas digestivos.
Las prostaglandinas son compuestos lipídicos que actúan como mensajeros químicos locales, regulando procesos como la inflamación, la contracción del músculo liso y la respuesta al dolor.
Antes de la menstruación, su producción en el útero puede desencadenar una respuesta inflamatoria, causando molestias y dolor. Durante el periodo, los niveles elevados de prostaglandinas provocan contracciones uterinas más intensas y dolorosas, pero su efecto no se limita al útero. En el intestino, estas sustancias pueden aumentar la motilidad, provocar contracciones del músculo liso y reducir la absorción de líquidos y electrolitos. Esto favorece la aparición de diarrea y dolor abdominal.2
¿Cuánto dura la diarrea durante la menstruación?
La diarrea suele tener lugar durante el primer día de la menstruación y no durará más allá de un par de días. Esto ocurre porque el nivel de prostaglandinas va disminuyendo a lo largo del periodo.2 Sin embargo, la diarrea puede formar parte de los síntomas del denominado síndrome premenstrual (SPM) y aparecer una semana antes de la menstruación, acompañada por otros síntomas como cambios de humor
En caso de diarrea intensa y persistente (más de 3 días) es recomendable acudir a un profesional de la salud para descartar posibles causas, como virus estomacales o enfermedades subyacentes, evitar complicaciones y recibir el tratamiento más adecuado.
Enfermedades que también causan diarrea durante la menstruación
Las variaciones hormonales del ciclo menstrual pueden agravar ciertas enfermedades digestivas y ginecológicas, desencadenando síntomas como diarrea y molestias intestinales. Identificar la causa es clave para mejorar el manejo de estos síntomas y minimizar su impacto en la calidad de vida.
- Síndrome del Intestino Irritable (SII)
El Síndrome del Intestino Irritable (SII) es un trastorno funcional del intestino caracterizado por dolor abdominal, hinchazón y alteraciones del tránsito intestinal (diarrea, estreñimiento o ambos). En mujeres con SII se observa un empeoramiento de los síntomas gastrointestinales, como dolor abdominal, distensión abdominal o diarrea, durante la menstruación. Esto puede deberse al incremento de los niveles de prostaglandinas en esta fase.
- Endometriosis
La endometriosis es una enfermedad ginecológica en la que el tejido endometrial crece fuera del útero, afectando órganos cercanos. Cuando la endometriosis se localiza en el intestino, puede causar síntomas similares al SII, como dolor abdominal, hinchazón y alteraciones del tránsito intestinal, incluida, durante la menstruación.
- Enfermedad Inflamatoria Intestinal
La Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) es un grupo de trastornos que causan inflamación crónica en el sistema digestivo, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Se ha demostrado que en las pacientes con EII se produce empeoramiento de los síntomas gastrointestinales durante el ciclo menstrual posiblemente debido igualmente a la acción de las prostaglandinas.5
Consejos para controlar la diarrea durante la menstruación
Si se aproxima la fecha de tu menstruación y notas cierta inestabilidad intestinal, puedes tomar algunas medidas para reducir los episodios de diarrea y mejorar tu bienestar digestivo:
- Cuida tu alimentación: Algunos alimentos pueden irritar el sistema digestivo y empeorar la diarrea. Evitar comidas grasas, picantes, con cafeína o ultraprocesadas.
- Mantente hidratada: La diarrea puede provocar deshidratación, por lo que es clave beber suficiente líquido.
- Mantén una actividad física ligera: El ejercicio moderado, como caminar, puede favorecer la digestión y reducir el estrés, lo que podría ayudar a aliviar los síntomas.
- Aplica calor en la zona abdominal: El uso de una almohadilla térmica o una bolsa de agua caliente en el abdomen puede ayudar a reducir los calambres proporcionando una sensación de alivio.
- Considera el uso de medicamentos: Si necesitas un tratamiento inmediato, consulta a tu médico o farmacéutico el medicamento más apropiado.
- Refuerza tu flora intestinal con probióticos: Si la diarrea menstrual es recurrente, incorporar probióticos a tu dieta, con alimentos o en forma de suplemento, puede ayudar a mejorar tu salud digestiva.
Beneficios del uso de probióticos
Los probióticos son microorganismos vivos que, al ser consumidos en cantidades adecuadas, aportan beneficios a la salud intestinal. Su eficacia ha sido ampliamente estudiada en diversos tipos de diarrea, incluyendo la diarrea aguda y la asociada al uso de antibióticos.
Aunque la investigación específica sobre el uso de probióticos para la diarrea menstrual es limitada, se ha demostrado que estos microorganismos pueden mejorar la salud digestiva en general al equilibrar la microbiota intestinal, ayudando a reducir la frecuencia y la duración de episodios diarreicos.7
Es importante destacar que los efectos de los probióticos pueden variar según la cepa utilizada y las características individuales de cada persona. Por ello, se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de iniciar su consumo, especialmente en casos de diarrea recurrente o asociada al ciclo menstrual.
Conclusión
Durante la menstruación, las fluctuaciones hormonales y el aumento de prostaglandinas pueden provocar diarrea, afectando a una de cada cuatro mujeres. Para manejarla, se recomienda una alimentación equilibrada, hidratación, actividad física moderada y la aplicación de calor en el abdomen. Además, el uso de probióticos puede ayudar a equilibrar la microbiota intestinal y reducir los episodios diarreicos. En casos persistentes, es clave acudir a un profesional de la salud.
Referencias
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